Seit 2003 veranstaltet der Hörspielsommer e.V. festivalbegleitend den Internationalen Hörspielwettbewerb. Der Wettbewerb richtet sich an HörspielmacherInnen, die nicht in Zusammenarbeit mit Sendern oder Verlagen produzieren und deren Arbeit noch nicht veröffentlicht worden ist. Es gibt weder eine Altersbegrenzung noch ein vorgeschriebenes Thema.

Eine Auswahlkommission wählt die besten Einsendungen in den Wettbewerb. Diese Stücke und deren MacherInnen werden im Rahmen des Wettbewerbswochenendes auf dem Festival Leipziger Hörspielsommer dem Publikum präsentiert. Eine Fachjury (bestehend aus RedakteurInnen großer Sender, freien HörspielmacherInnen, WettbewerbssiegerInnen des vergangenen Jahres, AutorInnen etc.) entscheidet über drei Gewinnerstücke, auf die eine atemberaubende Prämierung wartet.

Ziel des Wettbewerbs ist es, HörspielautorInnen die Gelegenheit zu geben, ihre Arbeiten einem interessierten Publikum und einer qualifizierten Jury vorzustellen. Zugleich können die KünstlerInnen untereinander in Kontakt treten und erhalten dadurch neue Anregungen und wertvolle Tipps für weitere Produktionen. Außerdem besteht die Chance die Aufmerksamkeit von Radiosendern,  Produktionsfirmen sowie der Öffentlichkeit zu gewinnen.